Piękna, gotycka budowla obronna, która była swego czasu przedłużeniem Bramy Floriańskiej. Połączenie stanowiło wąskie przejście zwane gęsia szyją. Barbakan został wybudowany dla zwiększenia obrony miasta. Bogacące się na przestrzeni wieków miasto, było narażone na wiele większych i mniejszych napadów wroga. Ta niewielka, okrągła budowla została wzniesiona w XV wieku na rozkaz Jana Olbrachta. Król obawiał się, że Kraków ponownie zniszczą tureckie wojska. W przeszłości Turcy napadli na ówczesną stolicę kraju, którą był Kraków, zatem obawy króla były uzasadnione.
W XVI wieku główną funkcją barbakanu była obrona arsenału miejskiego, który znajdował się nieopodal Bramy Floriańskiej. Okrągły kształt oraz małe okienka strzelnicze pozwalały atakować wroga praktycznie z każdej strony. Mocne i grube mury wrogom ciężko było zdobyć a w razie większego zagrożenia obrońcy miasta mogli wycofać się w stronę Bramy Floriańskiej i dalej bronić się z baszt i murów miejskich.
Barbakan przetrwał do początków XIX wieku. Wtedy to władze austriackie nakazały rozebrać mury miejskie Krakowa. W obronie Bramy Floriańskiej, części murów miejskich i Barbakanu stanął wtedy Felix Radwański. Udał się do władz austriackich i podał kilka argumentów za pozostawieniem budowli. Przekonał władze, że Brama Floriańska, Barbakan oraz część murów doskonale uchroni Rynek i ulicę Floriańską przed wiatrem i zanieczyszczeniami. To przede wszystkim ochroni mieszkańców Krakowa przed różnymi chorobami. Senator Felix Radwański cieszył się ogólnym szacunkiem i poważaniem, dlatego władze austriackie przystały na jego prośby i ostatecznie budowle nie zostały rozebrane.
Dziś Barbakan można podziwiać z zewnątrz o każdej porze roku. Latem odbywają się wewnątrz różne pokazy a nawet turnieje rycerskie. Niewielki obiekt wpisał się na stałe w architekturę Krakowa i dziś cieszy oko niejednego turysty.